Mein Hurrikan-Abenteuer in einem Mitsubishi Outlander war aufschlussreich

Es war ein Fall von Apokalypse. Dann musste ich mit dem SUV die Gewässer des Hurrikans Ida durchqueren, ein Ereignis, das mir sofort in den Sinn kam, als ich diese Woche einen Outlander, Baujahr 2023, fuhr.

Neulich Nacht hat es stark geregnet. Schwieriger als schon lange nicht mehr. Tatsächlich ist es schwieriger, als eine Referenz von Dirk Diggler an den Herausgebern von C/D vorbei und in diese Einleitung zu bekommen.

Die Pfützen mit stehendem Wasser vervielfachten sich, als ich den FDR Drive in Manhattan entlang nach Norden ging, die Großstadt verließ und zu meiner Heimat zurückkehrte, 26 Meilen nördlich, am Westufer des mineralreichen Hudson River entlang. Glücklicherweise spielte ein 2023 Mitsubishi Outlander PHEV SEL S-AWC (Aufkleberpreis: 50.880 US-Dollar) die Rolle des treuen Begleiters bei der gewaltigen Sintflut der Nacht. Praktisch auch, da aufeinanderfolgende Regenwasserwellen auf einer Straße, die für ihre schlechte Entwässerung ebenso legendär ist wie für ihre tückischen Schlaglöcher, nirgendwo hin gelangen konnte. Sie ließen den Allradantrieb und die hohe Fahrweise des Outlander weniger überflüssig erscheinen, als solche Dinge manchmal der Fall sind.

Ich habe mich immer gefragt, warum der Individualtransport – nicht nur in Amerika, sondern auf der ganzen Welt – so stark zu besonders hoch aufgebockten Fahrzeugen tendiert. Ich hatte eine Theorie: Es ist, als ob sich die Menschen größtenteils unbewusst, manche jedoch auch mit Absicht, auf die Apokalypse vorbereiten. Wie paranoid, hatte ich gedacht, wie albern. Wenn die Bären mit den schlechten Nachrichten eintreffen, seien Sie ehrlich: Ihr Auto oder LKW wird Sie nicht retten.

Das hatte ich zumindest gedacht. Aber jetzt weiß ich es besser. Die Apokalypse kommt. Tatsächlich ist es angekommen. Der Beweis kam für mich durch ein gefühlt sehr klimawandelspezifisches Erlebnis im September 2021: Damals traf Hurrikan Ida New York. Und zufällig fuhr ich an diesem Abend einen weiteren Outlander, einen 2022 SEL 2.5S – kein Plug-in-Hybrid, also nicht in der Lage, die 38 MPGe aufzunehmen, die ich diese Woche gesehen habe, sondern eher einen Verbrennungsmotor. Timer mit einer EPA-Kombinationsbewertung von 26 mpg und einem Aufkleberpreis von 38.590 $. Wie der Outlander, den ich jetzt fahre, war er absolut angenehm, mit einigen Resten des eigenwilligen Mitsubishi-Charakters. Sein merkwürdiges Design überlagerte sich mit einigen hochwertigen Nissan Rogue-Grundausstattungen und einem Innenraum, der im Vergleich zu Mitsus Jahren vor Nissan deutlich verbessert wurde. (Nissan hat 2016 einen um sich schlagenden Mitsubishi übernommen, und obwohl es noch zu früh ist, um sicher zu sein, scheint das Gefühl „mein Autobauer kreist um die Ecke“ nicht mehr Teil des Mitsubishi-Besitzerlebnisses zu sein.) Fahrspaß ist nicht das, was ich erwartet habe ein kompakter dreireihiger Crossover, aber am 1. September 2021 war ich voller Aufregung – und mehr als nur ein bisschen Schrecken.

Als meine Verlobte Paula und ich die US Open in Queens im Arthur Ashe Stadium des USTA National Tennis Center in Flushing Meadows Park, in der Nähe des Geländes der Weltausstellung von 1964, besuchten, hatten wir beschlossen, das Hysterische zu ignorieren – wie man es heutzutage zunehmend tut Vorhersagen von Wetterexperten, denen offenbar die Aufgabe zukommt, den Terrorinhalt des 24-Stunden-Nachrichtenzyklus nach Möglichkeit zu verstärken. Hurrikan Ida braute sich zusammen und könnte New York hart treffen! Alle schreien! Aber sie hatten sich schon so oft geirrt. Sie würden alle Pläne absagen, sagten sie, und dann würde der Hurrikan verebben, wenn er die Carolinas erreicht. Verriegeln Sie die Türen und bereiten Sie sich auf den mächtigsten Schneesturm des Jahrhunderts vor. ein halber Zoll Schnee würde fallen und schnell schmelzen. Ja Ja Ja. Sie haben es immer falsch verstanden. Außer dieses Mal, als sie es nicht taten.

In einer Anspielung auf mein Erwachsensein hatte ich mein Glück aufs Spiel gesetzt und den 1965er Peugeot 404 Kombi, den ich angefeuert hatte, um damit nach Flushing Meadows zu fahren, abgestellt und bin stattdessen in den Outlander-Testwagen von 2022 gestiegen. Als wir ankamen, kicherten wir, als der Himmel keine Anzeichen dafür zeigte, dass er sich öffnen würde. Wir aßen mit unseren Freunden ein angenehmes Abendessen in einem Pop-up-Steakhouse vor Ort und machten uns auf den Weg zu unseren Plätzen. Ungefähr 30 Minuten später hörten wir einige Regentropfen auf dem Dach der geschlossenen Kuppel, ein prasselndes Geräusch, das immer lauter wurde, bis es zu einem beunruhigenden Lärm wurde. Damals bemerkten wir, dass Tausende von Menschen plötzlich hereingekommen waren, nachdem sie klatschnass aus einem angrenzenden offenen Stadion geflohen waren. Ein kurzer Blick nach draußen offenbarte einen provisorischen Heineken-Bierkiosk, der zwischen den Essensständen wehte. Der Wind war heftig und es regnete in Strömen wie Katzen, Hunde und Antilopen. Vielleicht war es jetzt an der Zeit, nach Hause zu gehen.

Als wir jedoch draußen ankamen, stand uns das Wasser bis zu den Knöcheln. Nach einer Viertelmeile schwappend stiegen wir in einen Shuttlebus, der uns über den Grand Central Parkway zurück zu dem Parkplatz bringen sollte, auf dem wir geparkt hatten. Doch als wir gerade abfahren wollten, kam eine Frau in den inzwischen überfüllten, dampfenden Bus und verbot dem Fahrer lautstark die Abfahrt. „Das ist mein #@$%ing-Bus!“ Sie schrie, packte ihn und erklärte ihm, dass genau dieser Bus, der mit einem Dutzend anderer identisch war, die auf dem Parkplatz fuhren, von ihrer Reisegruppe gechartert worden war, von denen einige gerade draußen im heftigsten Regen standen, den ich je gesehen hatte. Es folgte viel Geschrei und Beschimpfungen, an denen sich Mitglieder aller Parteien beteiligten (Vertreter der „Es ist ihr Bus!“- und „Es ist nicht ihr Bus!“-Fraktionen sowie der „Wen interessiert es, wenn es ihr Bus ist?“-Fraktionen). Mehrere Personen schnappten sich das Telefon des Fahrers, der nur wenig Englisch sprach, um seinen Disponenten anzuschreien, ohne dass es zu einer Einigung kam. Ach, New York.

Nach etwa 10 Minuten, als das Wasser stellenweise kniehoch anstieg und der Fahrdienstleiter offensichtlich nicht weiterkam, stiegen wir aus dem Bus und taumelten bei strömendem Regen über den Parkway zum Parkplatz, wo wir mehrere Autos bis zum Türgriff vorfanden im Wasser. Zum Glück erreichte das Wasser, das den Outlander umspülte, nur die Mitte seiner Räder. Wir sprangen hinein. Und wateten langsam durch Seen mit überschwemmtem Wasser, um erneut den Parkway zu überqueren, zu dem wir gehören wollten. Doch auf der anderen Seite erwartete uns ein Stau und die Nachricht, dass der Parkway – die erste Etappe der Heimreise – gesperrt war. Ein Trio langmütiger Polizisten sagte uns, wir sollten uns darauf vorbereiten, die Nacht vor Ort zu verbringen. Kein Essen, kein Wasser, keine Toiletten und keine Zusicherung, dass wir nicht in unseren Autos ertrinken würden. Es gab buchstäblich keinen anderen Ort zum Fahren als zurück zum Parkplatz auf der anderen Seite des Parkway, dem mehrspurigen Grand Central, das jetzt in westlicher Richtung leer war. Wir wollten dorthin, weil die Straße gesperrt war und der Verkehr Stoßstange an Stoßstange nach Osten führte Long Island, aber nirgendwohin.

Das größte von vielen Problemen mit dem Parkplatz, das konnten wir nun nach mehrmaligem langsamen Umrunden endgültig feststellen, war, dass es keinen Ausgang gab, der uns nicht in die Sackgasse zurückführte, aus der wir gerade gekommen waren. Das heißt, wir saßen in der Falle. Überall um uns herum standen Menschen vor der gleichen misslichen Lage und ließen ihre Autos stehen oder stiegen hinein und beteten für das Beste. Beides schien in unserem Fall nicht die richtige Option zu sein.

Ich hatte selten das Bedürfnis oder den Impuls, zum Kommando zu gehen, aber das war in dieser Nacht der Fall. Als ich wie ein nasser Hund im Gehege im durchnässten Kreis herumfuhr, entstand plötzlich ein Plan. Wenn ich am anderen Ende des Grundstücks über eine abfallende, zweieinhalb Meter hohe Grasflanke fuhr und es auch durch einige eng beieinander liegende Holzpfosten schaffte, die den Parkplatz von der umliegenden Stadt trennten, landeten wir auf der Straße von Queens. Und genau das tat der Mitsubishi unerschrocken. Wir waren unserem wässrigen Gefängnis entkommen!

Doch sofort stellte sich eine neue Frage: Wie komme ich nach Hause? Alle Navigationsprogramme führten uns zum Parkway, der gesperrt war. Das Radio sendete eine Parade des Schrecklichen – diese Straße war gesperrt, die andere überschwemmt. Und überall um uns herum war die Gefahr offensichtlich: ein leerer Stadtbus, der teilweise überflutet war, und Autos, die mit eingeschalteten Blinkern stehengeblieben waren. Wir mussten zur RFK Bridge, unserem einzigen Ticket zurück nach Manhattan oder in die Bronx, welche Bezirke wir durchqueren mussten, wenn wir jemals zu einer Brücke über den Hudson gelangen wollten.

Auf den oberirdischen Straßen, die so gut wie möglich der Route des Parkway folgten, sahen wir Dutzende stillgelegter Autos, flackernde Straßenlaternen und jede Menge Treibgut und Strandgut. Mit toten Autos und umgestürzten Bäumen sowie herumgewirbelten Mülltonnen und Kisten war jede Straße ein anderer Hindernisparcours. Endlich sahen wir eine offene Einfahrt zur Autobahn, die zur RFK-Brücke führte. Kaum hatten wir erleichtert aufgeatmet, sahen wir Autos seitlich auf der Straße. Und dann einer in Flammen. Surreal. Ein Polizist mit einer Taschenlampe winkte uns, die Autobahn zu verlassen. Wieder einmal schien es, als wären wir in Queens gefangen. Doch dann tauchte in letzter Minute ein Zugang von der Oberflächenstraße zur Brücke auf. Hurra, jetzt mussten wir es nur noch nach Manhattan schaffen, was ein Kinderspiel war – außergewöhnlich hohe Brücken wie die RFK (die Brücke, die früher als Triboro bekannt war) können zwar scheitern, aber sie überschwemmen nie.

Nachdem es uns endlich gelungen war, in Manhattan an der East 125th Street auszusteigen, schlug uns Google Maps vor, den FDR Drive nach Norden zu nehmen. Da ich den Drive und seine Überschwemmungswege nur zu gut kannte, war ich misstrauisch. Aber es schien sich gut zu bewegen, mit wenig Verkehr. Die Aufregung über unsere bevorstehende Ankunft zu Hause – normalerweise eine 25-minütige Fahrt – wuchs. Doch dann, als wir fröhlich mit etwa 80 km/h stadtaufwärts fuhren, sahen wir ein Paar Scheinwerfer direkt auf uns zukommen. Und dann noch einer. Als wir uns auf die rechte Spur beschränkten, um einen Frontalzusammenstoß zu vermeiden, fuhren ein Dutzend Autos in der falschen Richtung vorbei – in Richtung Süden auf dem FDR Drive in Richtung Norden. Es war zutiefst beunruhigend, aber schon bald fanden wir heraus, warum. Rund um die 155. Straße gab es einen riesigen See, und der gesamte Verkehr, der dorthin gelangt war, wurde entweder überschwemmt oder kam zum Erliegen. Alle anderen machten mitten auf der Autobahn eine K-Kurve, um in die falsche Richtung auf die kurvenreiche, altmodische Stadtautobahn zurückzukehren. Wenn wir nicht auf dem FDR übernachten wollten, würden auch wir die Richtung ändern.

Auf einem New Yorker Highway in die Innenstadt zu fahren, während andere Autos auf der gleichen Spur wie Sie in der Innenstadt fahren, sorgt für ein aufregendes Erlebnis, von dem man sich nicht so schnell erholt. Die Szene war so chaotisch und unerkennbar, dass ich dachte, ich hätte jemanden getötet, als ich zuvor einen der Dutzenden Müllsäcke überfuhr, die auf der Straße herumschwirrten, als ich versuchte, den Kurs umzukehren. Ich hatte es nicht getan, obwohl ich befürchtete, wir könnten trotzdem jemanden auslöschen, möglicherweise uns selbst.

Wir verließen das FDR an der East 125th Street und wagten uns langsam durch Manhattans nur leicht überflutete Straßen zur Amsterdam Avenue und der George Washington Bridge, die uns zum Westufer des Hudson führen würde. Der Brückenverkehr in Richtung Osten kam zum Stillstand, aber auf der gewünschten Richtung Westen ging es nur langsam voran. Wir hatten Glück. Für einen Augenblick.

Als wir New Jersey erreichten, stellte sich heraus, dass alle Autobahnen, die nach Norden in den Bundesstaat New York führten, gesperrt waren. Zusammen mit den meisten größeren Straßen. Glücklicherweise ermöglichte mir meine tiefe Vertrautheit mit der Gegend (ich war in der Nähe aufgewachsen), dass wir es endlich in meine etwa 21 Meilen entfernte Stadt schafften, obwohl es eineinhalb Stunden dauerte, da wir aufgrund überschwemmter Straßen mehrmals umleiten mussten , umgestürzte Bäume und Stromleitungen sowie unspezifische Trümmer. Einmal mussten wir einen Umweg machen, als eine Straße gesperrt war, weil in der Mitte ein großes Erdloch auftauchte.

Schließlich schafften wir es zurück in den Staat New York und dann in meine Stadt und dann in meine Straße, die mit umgestürzten Bäumen übersät war. Als wir mein Haus erreichten, sahen wir buchstäblich Wasserstrahlen, die von beiden Seiten des Hauses auf die Straße prasselten. Das verhieß nichts Gutes für das, was wir vorfinden würden, aber nachdem ich den meiner Meinung nach schlimmsten Hurrikan, den Ida zu bieten hatte, überwunden hatte, nicht zuletzt dank eines grundsoliden Mitsubishi Outlander, war ich zuversichtlich. Wir parkten an einem sicheren Ort und näherten uns erleichtert und einem Anflug von Beklommenheit der Haustür. Wie sich herausstellte, war das richtig, denn auf dem Boden befanden sich fünf Zentimeter Wasser und eine feine Schicht aus Schlamm und Schlamm, die eine Menge Dinge ruinierte. Vieles ging verloren.

Aber dank eines SUV hatten wir es zumindest nach Hause geschafft. Und obwohl ich an diesem Abend Pech hatte, hätte es schlimmer kommen können. Wir hätten den 57 Jahre alten Peugeot nehmen können.

Jamie Kitman ist Anwalt, Rockband-Manager (u. a. They Might Be Giants, Violent Femmes, Meat Puppets, OK Go, Pere Ubu) und erfahrener Automobiljournalist, dessen Arbeiten in Publikationen wie „Automobile Magazine“ und „Road“ erschienen sind & Track, Autoweek, Jalopnik, New York Times, Washington Post, Politico, The Nation, Harpers und Vanity Fair sowie England's Car, Top Gear, Guardian, Private Eye und The Road Rat. Für seine Berichterstattung über die Geschichte des bleihaltigen Benzins wurde er mit dem National Magazine Award und der IRE-Medaille für investigativen Zeitschriftenjournalismus ausgezeichnet. In seiner großzügigen Freizeit leitet er die Autofirma Octane Film Cars, die Fernsehsendungen wie „The“ mit Autos beliefert hat Marvelous Mrs. Maisel, The Americans, Halston und The Deuce sowie Filme wie Respect und The Post. Als Jurymitglied im Concours-Bereich verfügt er über eine eigene Sammlung mit dem Thema „Freund der Freundeslosen“, die weniger als Concours-Exemplare des Mk 1 Lotus-Ford Cortina, Hillman Imp und Lancia Fulvia sowie weitere Peugeots umfasst als er bereit ist, öffentlich preiszugeben.

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